“你说得对！”毛和的脸色好看了点，他伸手摸了摸树洞里的灰，一切早已冰凉。他松了口气，回头对身后的人喊道：“大伙儿都下马休息！”
“大人，我建议不要在这里休息！”阿克敦低声道：“我有种感觉，这里很危险，距离天黑还有一个时辰，沿着那条路向北走天黑前我们可以抵达老乌骨达的堡垒，这个地方给我的感觉非常不好！”
毛和没有说话，看着眼前这个面无表情的女真雇佣兵，一个多星期前他乘船抵达了礼成港，同行的还有三十名卫队和周可成的一纸授权书——在勘察铜矿的过程中给予其一切必要行为的权力，包括杀人、行贿、征调所有遇到的兰芳社船只和人员、雇佣士兵。抵达礼成港之后，他在向王氏父子禀明了自己的来意之后，还遇到了阿克敦一行人，这个老兵已经将自己和同伴的军饷交给家人，带着二十来个想要碰运气的年轻人来到礼成港，等待下一条兰芳社的船。毛和立刻将这一支小队伍编入自己的属下，在王氏父子派来的向导引领下向北前往咸镜北道，寻找传说的铜矿。
“好，我相信你的感觉！”毛和点了点头，在佐渡岛时他就认识阿克敦了，很清楚这个男人面对危险时是多么的镇定。他转过身对传令兵说：“所有人都上马，继续向北走！”
传令兵跳上马，调转马头离开了，大榆树荫之下，士兵们站在自己的马旁，喂马、吃干粮、喝水、撒尿、以及低声交谈。当听到命令，所有人便纷纷上马，阿克敦率领的斥候在前面，随后的则是毛和统领的主力，最后面是由三十头骡马组成的辎重队，一共有人七十人，骡马一百二十匹。
队伍穿过狩猎的小径和溪流河床向北前进，两边的山峦隆起，山坡上树木减少，乱石增多，天空渐渐变得狭窄。没有人开口说话，似乎所有人都被周围的环境所感染，变得沉默寡言。毛和知道为什么——士兵们对未知的环境感觉到恐惧和不安，他能够感觉
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