的是贸易,并不是劫掠。
荷兰人的武装商船,一艘却有二十多门火炮,战舰更是有五六十门火炮,一两艘出现,船队倒是不惧,出现十艘,便属于特殊情况,船队火力无法抗衡,只能避战逃离。
这时,商船甲板上,水手们不停的将一箱箱的货物,从船舱内搬出,抛入大海之中,以减轻船只重量以便摆脱身后的荷兰人。
荷兰人能够称霸海上,依靠的就是其船只速度快,装载量大,才能在西欧激烈的竞争之中,脱颖而出。
招商船运公司的武装商船,也是仿造荷兰人的商船,而且装备火炮较少,本来速度不比荷兰人的船只慢,但是船只满载着从东非和印度换回来的财物和珍宝,航速便慢了许多。
眼看着无法摆脱荷兰人的船队,程璧只能下令,抛弃货物,提升航速。
大海之上,两只船队一前一后,你追我赶,航行了四五天,每当荷兰人的战船,将要追上程璧时,商船就抛弃一次货物,逐渐拉开距离,摆脱了荷兰人。
这日夜晚,十八艘商船,继续在海上乘风破浪。
因为船队没有走过苏门答腊岛南海岸这条航线,不熟悉海上水纹和地里,有两艘商船一艘触礁后沉没,一艘在浅滩搁浅,被荷兰人俘获,所以只剩下十八艘海船,还在继续航行。
夜晚,程璧站在船楼上忧心忡忡,船队没有走过这条航线,只是听葡萄牙商人说过,他们为了避开马六甲,曾经走过这条航线,也不知道船队能否顺利通行,返回大明。
旗舰主桅上,一面日月明旗,在夜风中猎猎,望斗上水手,神情紧张的注视四周海面。
引航员季梦辰,正拿着海图和罗盘,观察着天空,为船队航行指明方向。
这时,季梦晨忽然神情一变,有些惊慌的疾步走到程璧身边,惊恐道:“先生,北辰星不见了!”
季梦辰是江阴人,字会
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