从这天起，蔼如几乎步门不出，整日只在母亲卧室中盘桓，兴致勃勃地重理针线，准备嫁时衣裳。李婆婆的心境也与前大不相同，不断地在盘算：奇山之南还有一片山坡，约有两顷地，遍种葡萄、梨子，五年之前花了四百两银子置的，每年可以收五六十两银子的租息。她决定在明年初夏，等果子收成以后，卖掉这一笔不动产，作为洪钧万一落第，无法筹措喜事费用的准备。
日子过得非常恬静。唯一令蔼如不能释怀的是，洪钧的音信甚稀，只在他刚回苏州不久，接过一封，说是行期尚未决定，可能在开年北上。以后一直到过年，都不曾再接到他的信。
“想来正在路上。”李婆婆也惦念洪钧的行踪，“不然怎么不来信呢？”
“是的。一定是在路上。”蔼如只好附和母亲的看法，“托人带信不方便。”
“他有没有跟你说过，到了京里，住在什么地方？”
“说过。住在会馆里。”蔼如答说，“举子进京考试，都住会馆。”
“那么。”李婆婆说：“你倒写封信，寄去看看。”
这是个很好的主意，但有难处，“不知道他住在哪个会馆？”她说。
“怎么？苏州人不住苏州会馆？”
“苏州会馆不止一个。洪三爷说过，要到京里看，哪里空住哪里。”
李婆婆想了一会，觉得不能每一个苏州举子可住的会馆，都写信去试投，只得叹口气作罢。
这样到了二月初，信局中送来一封信，是洪钧从京里寄来的。厚甸甸地，蔼如接到手中，便喜在心头。拆开一看，惊喜莫名，却又有些不信其为真，只是乱眨着眼睛。李婆婆不由得大为诧异。
“怎么回事？”
“喏！你看！”蔼如将信往母亲面前一递。
“你这个孩子，越来越不成样子了！知道我不识字，叫我看什么？”
蔼如只是憨笑，却不开口；
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