第二十章 北纬47度24分，西经17度28分（4 / 6）

慰他的苦恼起见，我给他谈了这条海底电线装设的特殊过程。

第一条海底电线是在1857年和1858年间装设的，但传达了四百次左右的电报后，就不能用了。1863年工程师们制造一条新线，长三千四百公里，贡四千五百吨，由大东方号装运。但这次的装设又失败了。

可是5月25日，诺第留斯号下降到三千八百三十二米深的地方，就是在装设失败、电线中断的地点。这地点距爱尔兰海岸六百三十八海里。当时人们查出下午两点跟欧洲的电报交通就中断了。船上的电气工人决定把线拉上来之前，先把它割断，晚上十一点，他们把损坏部分的电线拉上来。他们重新做了一个连络和接线，又把线放到海底去。可是过了几天，线又断了，并且不可能把它从海底收回。

美国人并不因此就失望。倡办海底电线的人，大胆的西留斯-费尔提，把自己的全部财产投到里面去，同时，又发出募股新办法。新股款立即募足。另一条海底线在最优良的条件下装备起来。伶电的钢丝包在胶皮里面，完全绝缘，先由纤维做的带子缠裹，周密保护，外面再用金属套管包起来。大东方号于1866年7月13日开出，到海上装设电线。

装设进行相当顺利；可是发生了意外事件。有好几次，把线放开来装的时候，电气工人检查出线上有新钉进去的人钉目的在损毁里面的铜丝，使它不能传电。安德生船长，他的宫佐，他的工程师，一道开会，考虑这事，他们贴出布告说，如果罪人当时在船上被拿获，他将不经审判，立即投入海中。自后，这种犯罪行为就不再发生。

7月23日，大东方号把海底线装到了只距纽芬兰岛八i公里的时候，人们从爱尔兰打电报给它，说普鲁土和奥地利在萨多瓦战事后已经成立了停战协定。17日，它在浓雾中安装到内心港。海底电线的工作顺利地完成了。第一封海底电报是青年的美洲向老年的欧洲发出的刁