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曾铁桶(2 / 3)

专长,听闻曾国荃有奇才大略,就派人把他请去商讨攻防之策。曾国荃趁机提出,如果黄冕能帮他解决军饷,他愿意自建一军,“以赴国家之急”。

黄冕满口答应,随即向湖南巡抚骆秉章做了汇报,骆秉章同意按此办法实行。这样曾国荃便回乡招募了三千兵勇,所募兵勇多为罗泽南、李续宜旧部,并非新兵,稍作适应就能用于作战。因专为进攻吉安所建,故曾国荃的部队被称为“吉字营”。

众所周知,曾国藩是一个难得的帅才,但单独领兵作战却少有胜绩,曾国荃在这方面远胜乃兄,他和罗泽南、李续宾、李续宜等人一样,都可称得上是天生的将才。在率吉字营开赴江西后,他连克数县,很快打出了自己的声威。那时在江西各地作战的湘军将近两万,分别集结于吉安等几座城下。吉安也是这种情况,有包括吉字营在内的好几支部队用于进攻吉安,虽然他们之间实际处于平级地位,没有互相隶属的关系,但诸将都对曾国荃心悦诚服,自愿服从其指挥调度。

第二年,因为曾父病故,曾国藩偕曾国华先行还乡丁忧,曾国荃在交代完军事后也奔丧回家,他一走,吉安诸军群龙无首,谁也不服谁。眼看吉安军情紧急,时任江西巡抚耆龄忙召曾国荃赴吉安,并正式赋予他统一指挥吉安各军的权力。

吉安各军虽有多支人马,但每支兵力都不多,仅数千人而已,即便加一块也不足以靠兵员数量围困城池,强行登城仰攻又会蒙受惨重伤亡,为此曾国荃决定采取“长围久困”的战术攻克吉安。后者最早源自于胡林翼的武昌攻坚战,曾国藩获悉后大加赞叹,连夜致信麾下,要将领们加以学习和效法,此后它便成了湘军攻坚的常规战法。

战术都是一个战术,实际效果好不好,则取决于每个主将不同的实战能力。曾国荃因地制宜,他引流经吉安的赣江之水,在吉安城四周开挖出数条长壕深堑,壕外筑有墙垣,以部队列营固守,吉安城内

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