郜胜镳回昆山。走之前留书一封给李鸿章，要求李鸿章立即退出苏州，引咎辞职，否则的话，他将率常胜军进攻淮军，夺回常胜军所得城镇，再把这几座城镇重新交还太平军，以作为对其背信弃义行为的补偿。
李鸿章倒不怕和常胜军干仗，常胜军除了西洋开花炮特别厉害外，野战能力其实不及淮军，当然他也知道这个时候不能产生内讧，能想方设法把戈登安抚住，乃是解决事情的最佳方案。
令李鸿章感到茫然不解的是，戈登怎么会产生如此大的反应？这显然已不是一句“刚直豪爽”解释得通的。想来想去，他只能认为戈登是在借题发挥闹情绪。
戈登在对常胜军进行革新时，曾提出取消攻城后的赏金，但常胜军过去拿赏金拿惯了，攻克苏州后，不少官兵重又要求给予赏金。戈登为了稳定队伍，便向李鸿章提出补发两个月军饷。李鸿章开始不同意，后经磋商，改为补发一个月共计一万两白银的军饷。
这是杀降前发生的事。在当时中国官员的习惯性思维中，洋人都是唯利是图，一心钻在钱眼里的角色，李鸿章便猜测戈登是因“索重赏”未得到满足而泄愤。除此之外如果还有原因，就是戈登可能希望获得入城之功，但在入城的关键阶段，他和常胜军却被调回了昆山。
在常胜军的历任统领中，戈登曾经最得李鸿章的欢心。在给曾国藩的一封信中，李鸿章如此评价道：“自戈登掌帅印以来，该洋将老成勤谨，讨逆之志尤坚，窃以为尚能秉承调度，哪怕花四五十万两白银何足惜哉。”
四五十万两都不在乎，多出个几万两又能如何？李鸿章固然很会算细账，但需要投入的时候他也决不会吝惜，在他看来，只要能把戈登劝住，增加赏金的事完全可以再商量。至于战功，他其实也并没忘记戈登，已经在奏疏上为其请功了。
李鸿章把这层意思告诉道员潘曾玮、总兵李恒嵩，让他们向戈登进行传达
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