沿海航线，可去不了新大陆。大小不过千石（载重），毫不起眼。
零零星星的客人正在上船下船，守在跳板旁边的船头的中年汉子，一个个数着下船的人头，一脸焦躁之色。
“二十一、二十二、二十三……还有没有人要下船？已经到江都了，再不下船可就要调头回台州了！”
“快些下船。再不下船，船就要往回开了。”
“好像还少两个，还有谁没有下船？”
数了数下船的旅客，这个船头急得跳脚，泊位可是按时辰收费的，而且是半个时辰起算，过了整点或半点，那可就是四贯钱啊。
正头顶生烟的时候，船舱里面才出来两个又黑又土，晕船晕得连人色都没有了的土财主。
“原来是这两个乡下人。”船头嘀咕一声。他也是台州人，台州那里素来是重商轻农——耕读传家的义门当然不轻了——乡下土财主根本不入他这个士绅船头的法眼。而且他还晓得这些土财主这段时间都混得不好，很多人种田种亏了。
江南的米价这两年跌得很凶。大宋朝那会儿上好的白米在台州就没有低于两贯半的时候，遇到灾年还会高于五贯。可是今年江南也遭了灾，春夏两季少雨，秋天又连日阴雨，许多庄稼苦死或是霉烂在地里。收成只有前年的六成。可是米价却照样下跌！因为大量的廉价米面从北地涌入了江南。歉收加上米价下跌，对江南的土财主来说无异于雪上加霜。在刚刚过去的秋天，大把的土财主倾家荡产，也不知道这两位是不是其中之一？
下船的两位，正是赖蛤蟆的爹爹赖宝和哥哥赖福。曾几何时。他们俩还雄心勃勃，想要大干一场。向天道庄台州分号借了钱，租下了大片土地。还购置了几头水牛和大量的农具，还花钱修了一座水利磨坊。可惜天不随人愿，赖家经营的农场遭了灾，收成减了一半！而米价又跌进了肉里面。赖宝舍不得割肉，想囤着谷子等涨价
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