火力渐消，商队继续起程。
当夜戌时，顺利抵达枣县，宋澈包下县城内最大酒店，允许军士们开怀畅饮，补齐昨夜胜利的喜悦。
在枣县歇息一晚，次日，寿州军使命完成，准备启程返回。
“宋姑爷，先前多有得罪，我王治乃一阶粗人，还请多多包涵啊！”
昨夜一役，已叫王治心悦诚服。
“宋某倒不是小气之人，”宋澈笑着叮嘱：“盘龙山大部分土匪虽已剿灭，但必然还有余孽尚存，王将军此次返回寿州，应立即请示韩老相公，趁他病要他命，出兵荡破山寨。”
王治由衷佩服，深拘一礼，“有宋姑爷在，王妃必定安然无恙。”说罢，领兵离开了枣县。
枣县县令，特遣五十名侍卫走卒，护送商队出发。
行商第十八日。
商队抵达颍州城，距洛阳不足四百里。
虽与王妃这个靠山同行，可越接近目的，宋澈心越不安。
洛阳贵为皇都，看似安全却危险重重，权重者弹指间便可叫人丧命。
夜。
依旧深沉。
尽管颍州府竭力相邀入城，宋澈还是婉言拒绝了，只与商队在城外三十里处驿站歇脚。
夏日晚晴，宋澈独倚窗台，枕着清风，候着消息。
算算日子，应该也差不多了。
“扑哧扑哧……”
一只白鸽落在窗台，宋澈拾了把米穗喂它，笑道：“你要是再晚来些，我还真以为你鸽了。”
他取下白鸽脚上的信条，好消息，货船一路畅通，今已抵达南京应天，明日可至东京汴梁，后日便可抵达西京洛阳。
宋澈终于松了一口气，将信条焚成灰烬，随口唤了声：“许都头。”
片刻。
许晓推门而入：“有事？”
宋澈掩上门窗，“我接下来要说的事，你听了千万莫要惊讶。”
许晓眯着眼睛，“那一定很惊讶。”
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