宴会中归来。一些人满面风尘，似乎赶了很远的路。而另外一些人则普通得很——就是燕京街头最常见的那种气色恹恹的工薪族，对一切都失掉了兴趣。
这些看起来身份地位各不相同的人此时聚集在应家燕京西郊别墅的庭院里，脸上带着谨慎小心的神情，偶尔会相互私语。再时不时地抬头去看站在二楼阳台上的那个人。
每当两者目光相汇的时候。应决然便在嘴角勾起一丝微笑，朝着对方点点头。
庭院里的这近百人都拥有一个相同的身份——前特别事务府执行官。
到晚上十点多钟的时候，通向别墅的道路已经很久没有车辆经过了。
一个女人走到从房间里走到阳台上，轻声道：“人来得差不多了。”
应决然点了点头。
女人略一迟疑。又说：“比去年少了些。”
见对方并没有什么反应。又补充：“一年比一年少了。”
“人数说明不了什么问题。原因很多。”应决然转身笑笑，“我们下去吧。”
庭院里的灯光亮起来，场地当中响起低沉的“嗡嗡”声。眼下是七月。本该是盛夏，可燕京郊区的夜色里已经渗进了让人微微发颤的凉意，就仿佛已经到了黄叶落尽的季节。
但在那低沉声音响起的时候露天的庭院中多了暖意，温热而新鲜的的空气从花木枝叶当中飘散出来，令不少人下意识地松了一口气。
应决然出现在一楼大厅的门外，庭院当中渐渐安静下来。
他走到台阶上站定，将目光在每个人的脸上扫过，略沉默了一会儿。然后他开口说：“又一个一年过去了，我没想到还会有这么多人来。这一年你们在外面做事，我知道大家辛苦了。我记得这句话我去年的时候说过，但是今天还是要说。因为除了‘辛苦’这句话，我不知道还有什么能表达我此时的感受。”
“今天站在这里的有九十六个人，去年有一百
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