八月的广州，即便是早晨，也是十分炎热。圣王府内后花园的树丛上，知了仿佛被热得很早就睡不着，叫唤个不停，将冯云山一大早便吵醒。
起床来到后花园，却见刘胜邦正带领十余名亲卫在树丛中寻找什么，冯云山微觉奇怪，一问，才知道，刘胜邦想将那几只吵人的知了抓起来，让它们不要大清早便将圣王吵醒。
没想到，这几只知了竟忒狡猾，叫几声便换个地方，让众人刚循声音过来，快要找着它们却又换了地方叫换起来。
冯云山听完刘胜邦的抱怨，不由好笑道：“想不到，这小小飞蝉，也懂游击战、运动战的精髓。”
他意有所指，其实是因为昨天深夜，范汝增从北方细作那带回关于北方战事的情报，让他有所感叹。
细作传来的消息：太平军北伐军两万七千余人，在怀庆城外与城内的清兵和城外沁水沿岸扎营堵截的清军僵持二个多月后，战死五千余人，终于撤围西进，经垣曲入汕西，过平阳府、洪洞、黎城等地，东入直隶，克临洺关，占领顺德府城邢台。
而这一路，又损失三千余人，剩余的北伐军将士，从扬州和天京出发的老兵只有二万人。不过，细作探知，北伐军一路战死不少太平军，但一路补充了不少俘虏的清军士兵和北方民众，到邢台城时，整支队伍又达到三万五千人。
而满清朝廷方面的情况，总参谋部派出的情报处细作也探知到一些消息。
直隶总督讷尔经额因蝗灾赈灾不力，被革职后，咸丰任命原来的兵部满尚书桂良接任直隶总督。咸丰见太平天国的北伐军攻势猛烈，便特命桂良督促菏南、直隶和山东三省巡抚派兵围堵北伐军，会同领兵赶至菏南钦差大臣兼都统胜保一同围剿太平军。
这还不放心，咸丰帝又任命科尔沁郡王僧格林沁为参赞大臣，亲自将清太祖努尔哈赤使用过的宝刀授予僧格林沁，命其率军随后一起进
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