人或有发僧。元代由白莲道人组成的堂庵遍布南北各地，聚徒多者千百，少者数十，规模堪与佛寺道观相比。堂庵供奉阿弥陀佛、观音、大势至(合称弥陀三圣)等佛像，上为皇家祝福祈寿，下为地方主办佛事，也有一些修路筑桥之类的善举。堂庵多拥有田地资产，主持者往往父死子继，世代相传，堂庵的财产实际上是主持者世传的家产。有些头面道人勾通官府，交结豪强，成为地方一霸。
后来白莲教不断的演变，民间宗教名目繁多，有金禅、无为、龙华、悟空、还源、圆顿、弘阳、弥勒、净空、大成、三阳、混源、闻香、罗道等数十种，有的一教数名。它们各不相属，教义颇多歧异，组织、仪轨和活动方式也不尽相同，但或多或少地带有白莲教的印记。统治者认为它们实际上仍是白莲教，江湖上也笼统地称为白莲教。
由于派系众多，信奉的神祇极为繁杂，有天宫的玉皇、地狱的阎王、人间的圣贤等等；而最受崇奉的仍是弥勒佛。后来又出现了对无生老母的崇拜，又有“真空家乡，无生老母”所谓八字真言。据称，无生老母是上天无生无灭的古佛，她要度化尘世的儿女返归天界，免遭劫难，这个天界便是真空家乡。各教派撰有自己的经卷，称为宝卷，常对信徒宣讲。内容庞杂，但从中也可看到儒、释、道三家对白莲教的影响。
也就是说，白莲教可以是由不出家的居士主持的，且教派多以平等为理论，而且主要是在贫苦大众之中传播，咱们这光明罗汉也是不见经典的一个神祇，主持你有是一身俗家人打扮，所以黑铁柱会有这么一问，我也有着类似的怀疑。只是兰若寺的仪轨和观念又和白莲教之间又有极大的差别。因此我也不敢贸然断定。”
听了燕赤霞的解说之后，陈香也觉得自己新建立的这个教门和白莲教有着极大的相似之处，不由得心思一动，问道：“现在白莲教的实力如何？”
燕赤霞摇了摇头，说道：“前朝白莲教教主徐鸿昌手持白莲在齐鲁
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