，停止讨论关于我的委托人的——”
“我不需要申请进一步评估。”玛利亚·艾略特凑近麦克风，“是因为这个年轻人——彼得·马奇·王，他刚刚明确地表示自己的确在树林中发现了大理石纹海鸠——就是他刚刚所说的名字。海鸠是一种稀有的海鸟，根据《濒危物种法案》，它是受联邦政府保护的。”市长长叹了一口气，听起来几乎像是我发出的一种哀号：“海鸟？这儿离大海很远吧，艾略特小姐？我的意思是……”他翻了翻面前的纸张，“这片树林恐怕离海十英里都不止。”
“没错，”玛利亚·艾略特说，“这就是大理石纹海鸠的特征。它的确是一种海鸟，是海雀属仅存的一员。雌海鸠每次只产一枚蛋——也许五年才产一枚——在一棵古树的树枝上。雏鸟就在这棵离海数英里的树上孵化。在它出生后的几个月内，父母会从海里捕捉鲜鱼来喂养它。直到有一天，父母不再出现，幼小的海鸠就会张开双翅，飞回父母栖息的海岸。”
她举起一本书，向大家展示大理石纹海鸠的图片。这本书的封面上写着“稀有鸟类”，我猜书中对大理石纹海鸠的描述应该十分准确。
前排举着照相机的男人把镜头对准了玛利亚·艾略特，就在她举起书的瞬间，照相机闪了一下。“这本书写的就是太平洋西北岸的大理石纹海鸠。”她说，“书中描写了海鸠的栖息地，我建议在座的各位都去读一读。为了证实海鸠存在于LBA树林，我们已经努力工作了数月。现在，既然彼得·马奇·王先生亲眼所见，我相信是时候可以做出肯定的判断了。”
“开玩笑！”穿西装的男人说道，“你要承认一个孩子的——”
玛利亚·艾略特转过身去，面对着他。“王先生只不过是为我们已经进行了数月的记录工作提供了观察证据而已，我们早已向联邦政府提出建议。”她说，“海鸠是这个地区独有的物种，已被列入《濒危物种法案》，
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